Петр Яковлевич Чаадаев — мыслитель, общественный деятель.
Родился в старинной богатой дворянской семье. Рано остался без родителей, но получил хорошее домашнее образование, много читал, собирал свою библиотеку.
В 1808-1811 учился в Московском университете, был дружен с А.С. Грибоедовым, будущими декабристами Н.И. Тургеневым, И.Д. Якушкиным.
Во время Отечественной войны 1812 участвовал в Бородинском сражении, ходил в штыковую атаку при Кульме, был награжден русским орденом св. Анны и прусским Железным крестом.