Эмиль Людвиг родился в 1881 году в семье еврея — глазного врача.

В 1902 году крестился. Изучал юриспруденцию, много путешествовал.

Журналист. В 1-ю мировую был корреспондентом в Лондоне, Константинополе и Вене. Позже жил как свободный литератор в Швейцарии и США.

Посещал время от времени Москву, где, например, в 1931 году ему дал большое интревью И.В.Сталин. Это было первое большое интервью, которое генсек дал иностранцу, — один из самых интересных документов сталинского времени.

Умер в 1948 году.

Мастер психологического анализа на основе тщательного изучения документальных источников, Эмиль Людвиг прославился во всем мире биографиями о великих людях:

Гете (1920, сокращенный русский перевод — 1965 в ЖЗЛ), Рембрандт (1923), Наполеон (1925), Бисмарк (1926), Линкольн (1930), Рузвельт (1939), Бетховен (1943), Сталин (1945) и др.