Говард Мелвин Фаст родился 11 ноября 1914 года в Нью-Йорке и умер спустя почти девяносто лет. Родители Фаста были рабочими, и свой трудовой путь он тоже начал рабочим. И уже в ту пору проявился его литературный талант. Первым произведением Фаста была повесть «Дети». Всеобщее признание писатель завоевал романами, самыми значительными из которых являются: «Рожденные свободой» (1939), «Непокоренные» (1942), «Гражданин Том Пэйн» (1943), «Дорога свободы» (1944), «Спартак» (1951), по которому Стэнли Кубрик снял одноименный фильм, вышедший на экраны в 1960 году и пополнивший золотую коллекцию Голливуда.
В годы Второй мировой войны Говард Фаст работал в пресс-службе Министерства обороны, а затем на дальневосточном театре военных действий в качестве военного корреспондента. В 1943 году он вступил в компартию США и даже провел три месяца в тюрьме по обвинению в антиамериканской деятельности, его имя было занесено в «черный список». Советские же читатели, напротив, знали Говарда Фаста как верного друга Советского Союза, награжденного в 1954 году Сталинской премией «за укрепление мира между народами». Но в 1956 году, после опубликования в США доклада Хрущева на XX съезде партии о преступлениях сталинизма, Фаст демонстративно покинул компартию. Свое разочарование в коммунизме он выразил в книге «Голый бог». Немалую роль в этом разочаровании сыграло раскрытие фактов о сталинской политике уничтожения еврейской культуры в СССР и расстреле в 1952 году виднейших представителей интеллигенции. Реакция Советов не заставила себя ждать: «друг Советского Союза», очерки и выступления которого использовались советскими пропагандистами для раздувания антиамериканских настроений, стал в одночасье изменником, на его имя был наложен запрет, а его книги исчезли из советских библиотек.
Всего же Говард Фаст написал и издал более восьмидесяти книг. В 1990 году вышла его автобиография «Быть красным». Последний его роман «Гринвич» увидел свет в 2000 году.

Еврейская тематика занимала видное место в творчестве Фаста. Следует отметить его исторические романы: «Евреи. История народа», «Картины еврейской истории», «Моисей, принц Египетский», «Хаим Соломон — сын свободы», «Дочь Агриппы», «Торквемада».
Роман «Мои прославленные братья» (1949) признан одной из лучших художественных книг об истории еврейского народа. Говард Фаст рассказывает в нем о восстании Иегуды Маккавея против сирийско-эллинских правителей Древней Иудеи.