Василий Васильевич Катанян родился 21 февраля 1924 года в Тбилиси.

Сын известного литературоведа В.А.Катаняна; пасынок Лили Брик.

В 1950 году окончил ВГИК, где учился на одном курсе с Эльдаром Рязановым и где его преподавателями были Г.Козинцев и К.Хохлов. С 1950 года работал на Центральной студии документальных фильмов. В 1954 году, совместно с Э.Рязановым, снял документальную ленту «Остров Сахалин». В дальнейшем создал ряд фильмов, посвященных выдающимся представителям искусства и литературы: «Сергей Эйзенштейн» (1958), «Поль Робсон» (1959), «Майя Плисецкая» (1964; 1982), «Аркадий Райкин» (1967), «Анна Павлова» (1987) и др. Среди его друзей были Сергей Параджанов и Ив Сен-Лоран.

Заслуженный деятель искусств России. Лауреат Ленинской премии. Автор книги «Прикосновение к идолам». Уже после смерти Василия Катаняна в издательстве «Вагриус» вышла книга «Лоскутное одеяло», посвященная людям искусства и составленная из дневниковых записей автора, которые он вел с детства и до конца жизни. Его давние впечатления дополняются более поздними комментариями, образуя непрерывный рассказ о людях, не просто ему близких, но выразивших дух эпохи.

(При написании статьи использованы материалы сервиса Имхонет)